Шведские конструкторы в 1974 году решили создать собственный автомобиль, принадлежащий к бизнес классу. Компания Сааб вместе с Fiat Auto заключила соглашение о совместной работе над флагманским автомобилем модельного ряда данных компаний. Рабочим именем проекта стало Tipo 4. В 1984 году был изготовлен первый Saab 9000. В оснащение данного автомобиля входил лишь один двигатель, который представлялся четырехклапанным турбо объемом 2 л, наследовавшийся от 900 Turbo 16S. Поперечное размещения двигателя модели "9000" отличается от предыдущих моделей, а также обладает небольшим наклоном вперед.

Автомобиль обладает дизайном от итальянского ателье Italdesign Giugiaro. Причиной тому стали итальянские платформы Fiat Croma, Lancia Thema, Alfa Romeo, на основе которых был создан новый Saab 9000. Машина подобает подвеской и конструкцией кузова своим итальянским собратьям. Одинаковыми у автомобилей Saab 9000, Fiat и Lancia являются рамки стекол, дверные проемы и другие.

С самого начала у седанов имелась наклонная решетка радиатора и фары, а в период до 1990 года у хетчбеков был стоящий "передок", но со временем все приняло характерный для седанов вид. Модель 9000 вследствие рестайлинга в 1991 году значительно изменилась в кормовой и передней части.